O Alzheimer é a doença neurodegenerativa mais frequente em todo o mundo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2030 serão 65,7 milhões de pessoas vivendo com a enfermidade. Atualmente, no Brasil, a estimativa da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia é de que o número de pessoas com a doença chegue a 1,2 milhão. 

Apesar de afetar um grande número de pessoas, o Alzheimer não tem causas totalmente conhecidas e não pode ser curado. A prática de atividades físicas regulares pode contribuir para melhorar a qualidade de vida de quem sofre com a doença, mas o isolamento social imposto pela pandemia da Covid-19 pode ter prejudicado muita gente, como alerta a geriatra do HSVP, Mariangela Perez.

“Estimulo meus pacientes a jogarem bola, fazerem caminhadas, alongamento, dança e exercícios na piscina, por exemplo. Mas durante a pandemia muitas pessoas ficaram com a mobilidade reduzida e tiveram que interromper essas práticas e até tratamentos como fisioterapia. Muitos pacientes deixaram de sair de casa e não puderam receber visitas nem ver filhos e netos. Tudo isso tem um impacto na evolução da doença”, destaca a especialista.

Diagnóstico precoce é desafio

Um dos maiores desafios para os médicos que tratam a doença de Alzheimer é diagnosticar a doença precocemente, de forma a garantir melhor qualidade de vida por mais tempo ao paciente. “Geralmente o diagnóstico é feito apenas quando surgem os sintomas mais graves, como os danos que comprometem a memória. Sabemos que a doença começa décadas antes da manifestação da demência, mas é muito difícil detectar. Há muitas pesquisas neste sentido, mas ainda não temos respostas”, afirma Mariangela.

Sintomas

A doença de Alzheimer afeta, principalmente, idosos com mais de 65 anos. Entre os sintomas mais comuns estão:

• Perda da memória recente
• Dificuldades de linguagem
• Perda do julgamento crítico e da capacidade de realizar tarefas que exigem planejamento, assim como de tomar de decisões

Conforme a doença avança, até tarefas do dia a dia são afetadas, como vestir, comer, ir ao banheiro, andar e deglutir. Todos esses sintomas se manifestam de forma lenta e progressiva ao longo de vários anos.

Como ajudar na qualidade de vida do paciente

Os especialistas trabalham com medicamentos que retardam o avanço da doença, há como interromper o ciclo e nem recuperar funções que já foram perdidas. Por esta razão, é importante adotar medidas não farmacológicas que contribuam para a qualidade de vida do paciente, como:

• Manter um ambiente seguro, aconchegante e adaptado, de forma a favorecer a independência do paciente
• Evitar excesso de movimentação e ruídos
• Orientar os cuidadores a manter uma boa comunicação com o doente

Também é importante criar um mapa de cuidado do paciente, no qual devem ser registrados todos os procedimentos realizados ao longo do dia e qual o comportamento associado, para que seja possível identificar fatores ou pessoas que possam desencadear a agitação. De acordo com o mapa, poderão ser efetuadas mudanças em procedimentos, para amenizar as consequências.

Para melhorar a sensação de bem estar do paciente, a especialista recomenda realizar atividades relacionadas à música e ao canto, massagem corporal e ações que estimulem a cognição, como ler para o idoso ou junto com ele, rever álbuns de fotografias e caixas de lembranças com objetos familiares. Outra ideia é propor jogos de carta, dominó ou tabuleiro.